Нападающий сборной Аргентины и ФК «Барселона» Лионель Месси принёс свои извинения ФИФА за поведение во время матча против Чили и заявил, что не оскорблял бокового арбитра.
По словам пятикратного обладателя «Золотого мяча», негативные эмоции и слова были направлены «в воздух» и не были адресованы боковому арбитру. Месси подчеркнул, что судья-бразилец прекрасно понимал о чём он говорит и знал, что оскорблений в его адрес не было. Но всё же, Лионель Месси счёл нужным принести извинения и назвать своё поведение недопустимым.
За инцидент в матче против Чили, нападающего аргентинцев отстранили от участия в отборочном турнире ЧМ-2018 на четыре матча. Первый поединок без Месси Аргентина проиграла аутсайдеру квалификации сборной Боливии со счётом 2:0. Руководство и болельщики аргентинцев опасаются, что команда с такой богатой историей может не попасть на мундиаль.
Отстранение Лионеля Месси прокомментировали представители «Барселоны». Они назвали наказание ФИФА слишком жестоким и неоправданным. Было отмечено, что Месси является одним из самых воспитанных и тактичных игроков как на поле, так и вне его.