Однако по-настоящему привлекло внимание прессы и зрителей нововведение, позволяющее болельщикам самостоятельно выбрать состав противостоящих на Звездном Матче команд.
С конца двадцатого века, игры, традиционно проходившие в начале календарного года, включили в свою программу «Шоу конкурсов», включающий в себя соревнования, такие как: скорость катания, красота исполнения буллита (штрафной бросок), и другие, что расширило круг зрителей, привлекло дополнительное внимание прессы и сделало матч еще более популярным и ожидаемым ежегодным шоу.
Еще одним нововведением стало проведение игры между сборной С.Америки, состоящей из команд Америки и Канады, большинство игроков которой, надо отметить, являлось канадцами, против сборных команд «остального мира». Данный формат просуществовал до 2003 года, после Матч стал проводиться по старому варианту.
Инновацией 2010 года стала смешанность команд. Ранее состав сборной определяли болельщики. Отныне, они могут выбирать только шесть хоккеистов. Остальных участников отбирает Департамент хоккейных операций НХЛ. После чего капитаны, избранные игроками, поочередно выбирают игроков в свою команду.
Новое введенное правило позволило сделать состав сборной наиболее сильной, и, как следствие, игру – более интересной и непредсказуемой.
Так, в 2011 году из ста двадцати семи кандидатов на участие в Матче звезд, восемь – российские спортсмены. Многие из них с хорошей подготовкой на специальном гимнастическом мяче и огромным опытом.
Согласно установленным правилам, Шоу конкурсов из общего числа произойдет отбор участников игры болельщиками, затем – Департаментом НХЛ, и, по традиции, в начале года, а именно 29 января, состоится звездный матч.
Кубок Стэнли – весьма престижная, но не единственная награда, вручаемая командам Лиги. По итогам проведенной серии игр, выявляется команда, набравшая наибольшее количество очков, которая получает Президентский Кубок массивная чаша, покоящаяся на тонких параллельных шестах. Существуют индивидуальные награды – в конце сезона отмечаются лучшие голкипер, вратарь и снайпер. Ассоциация журналистов НХЛ выбирает наиболее ценного игрока сезона, а тренеры команд выявляют лучшего голкипера. Так же отдельными наградами отмечаются лучший защитник и новичок. Даже приз за наиболее джентльменское поведение, вкупе с превосходными игровыми качествами, находит своего обладателя.